O quartzo é o mineral mais abundante da Terra e o Brasil é provavelmente o país com as maiores reservas afloradas deste mineral (tanto de boa qualidade quanto de má qualidade). Devido a esta realidade, muitas propriedades rurais, principalmente aquelas localizadas no Supergrupo do Espinhaço (grupo geológico que vai desde o sul de Minas Gerais até o norte da Bahia) podem conter afloramentos, tanto de areia de quartzo quanto de quartzo em rocha. Muitas vezes os proprietários destas jazidas chegam a nós (e agradecemos a preferência!) para avaliar a viabilidade comercial delas. Podemos dar então algumas dicas para que eles possam avaliar melhor se o que tem nas mãos é uma jazida passível de aplicação:

Quais as empresas próximas à jazida?

O quartzo como mineral industrial ainda é um insumo barato. Isso significa que muitas vezes, por melhor que seja o material, o valor gasto com seu transporte pode inviabilizar um negócio. Algumas indústrias que utilizam o quartzo em larga escala são aquelas ligadas a siderurgia, que produzem silicio metálico, ligas de alumínio-silicio ou ferro-silicio. Embora o preço que elas paguem no material seja mais baixo, suas exigencias quanto à qualidade do material também são. Caso o proprietário tenha uma reserva “colada” a uma destas firmas, a possibilidade de viabilizar a jazida é alta. Os mercados cerâmico, de tinta e de vidros já são bem mais exigentes. Eles muito provavelmente vão querer que o quartzo seja moído antes de comprarem, o que dificulta a viabilização do projeto. A proximidade do centro consumidor é talvez a característica mais importante para uma jazida de quartzo, portanto começar oferencendo às indústrias mais próximas é sempre a melhor alternativa.

A jazida é homogênea?

Nenhum mineral é idêntico ao outro. Sua composição química e suas propriedades físicas vão mudar de uma jazida para outra. Isso significa que muitas vezes uma indústria consumidora terá que mudar alguns parâmetros de seus processos produtivos para adequá-los a matéria-prima utilizada. Para que este esforço não seja em vão, é preciso tanto que hajam ganhos de custos na substituição e garantias de que o material não vai variar ao longo do tempo. Caso o quartzo varie muito ao longo da jazida, muitos problemas ocorrerão. Porntanto, cabe ao proprietário da jazida certificar-se de que ela possa fornecer material por um longo tempo sem muitas alterações. Nesse quesito, jazidas de areias quartzosas tendem a ser muito mais interessantes que jazidas de quartzo em rocha pedra.

Quão dificil vai ser a extração?

Esta pergunta esbarra principalmente duas questões: a infraestrutura do local e como é a jazida. As vezes a falta de energia elétrica ou boas estradas na região da jazida pode inviabilizar a sua utilização. Além disso, dificilmente jazidas de quartzo em rocha vão ser mais baratas de serem extraídas do que jazidas de areia. Para aplicações onde o material é moído, o menor preço por tonelada do processo de extração de areia faz com que esta opção seja a mais usada. Para aplicações onde a qualidade (principalmente a baixa contaminação por Fe) é mais apreciada do que o custo, usa-se jazidas de quartzo em rocha.

Além destas 3 perguntas, o proprietário deve estar bastante ciente de qual processo de extração vai usar. Existem diversas consultorias na área de extração mineral que podem fazer este trabalho. Com isso ele poderá estimar um preço final para seu material, informação tão importante na viabilização da extração na jazida.

Saiba mais sobre quartzo de alta pureza em nossos posts: Quartzo de Alta Pureza e Conversa sobre Quartzo de Alta Pureza.